A religião não causou mais mal do que bem?

Primeiro: assuma o erro

Antes de dizer qualquer outra coisa, vamos deixar tudo bem claro: coisas terríveis foram feitas em nome do cristianismo. Isso é um fato histórico. Quem nega isso não está sendo honesto.

Cristãos iniciaram guerras. Líderes da igreja torturaram pessoas acusadas de heresia. Membros do clero abusaram de crianças, e outros líderes encobriram isso. Colonizadores europeus usaram a Bíblia para justificar um tratamento horrível dos povos indígenas. Essas coisas aconteceram. Elas foram más. E os cristãos devem assumir isso, em vez de mudar de assunto.

Dito isso, a questão não é se coisas ruins foram feitas em nome do cristianismo. É óbvio que foram. A questão é: essas pessoas fizeram essas coisas POR CAUSA do que Jesus ensinou, ou APESAR do que Jesus ensinou?

Essa distinção muda tudo.

As acusações: um olhar honesto

Vamos passar pelas acusações mais comuns, uma por uma. Sem desconversa. Sem desviar do assunto. Só história.

As Cruzadas (1096-1291)

As Cruzadas foram uma série de campanhas militares lançadas por cristãos europeus para retomar a Terra Santa. Houve violência de todos os lados, e aconteceram atrocidades impossíveis de defender. Cidades inteiras foram saqueadas. Civis foram mortos. Não há como fazer os piores episódios das Cruzadas parecerem bons.

O que a maioria das pessoas não sabe é o contexto histórico. Quando a Primeira Cruzada foi lançada, em 1096, exércitos islâmicos já tinham passado mais de 400 anos conquistando territórios que antes eram cristãos, no norte da África, no Oriente Médio, na Espanha e em partes da Europa. O imperador bizantino pediu ajuda militar ao papa depois de perder a maior parte da Ásia Menor. Isso não justifica as atrocidades cometidas durante as Cruzadas, mas corrige o mito popular de que os cristãos simplesmente resolveram, do nada, atacar pessoas pacíficas que estavam cuidando da própria vida.

Também vale notar que muitos cristãos da época se opuseram às Cruzadas, e que parte da pior violência foi dirigida contra outros cristãos (o saque de Constantinopla, em 1204, foi feito por cruzados contra uma cidade cristã).

A Inquisição

A Inquisição foi um sistema de tribunais da igreja que investigava e punia pessoas acusadas de heresia. Ela foi real, foi opressora, e pessoas foram torturadas e executadas. Nenhum cristão deve minimizar isso.

O que os historiadores modernos descobriram, porém, é que a escala foi enormemente exagerada na cultura popular. O historiador Henry Kamen, um dos principais estudiosos da Inquisição Espanhola, estima o número total de execuções em cerca de 3.000 a 5.000 pessoas ao longo de 350 anos. Cada uma dessas mortes foi errada. Mas a afirmação de que “milhões foram mortos pela Inquisição” não tem nenhuma base no registro histórico. Lidar com a história real importa mais do que repetir mitos inflados.

A caça às bruxas

Os julgamentos das bruxas de Salém, em Massachusetts, mataram 20 pessoas. Os julgamentos de bruxaria na Europa como um todo, ao longo de cerca de 300 anos, mataram aproximadamente 40.000 a 60.000 pessoas. Cada morte foi uma injustiça. A histeria, as falsas acusações, as execuções de mulheres e homens inocentes são uma mancha na história.

Vale notar dois fatos. Primeiro, os números citados com frequência na cultura popular (muitas vezes “milhões”) não têm nenhum respaldo histórico. Historiadores sérios estudaram os registros a fundo. Segundo, foram pastores, teólogos e líderes cristãos que estiveram entre os primeiros a se manifestar contra a caça às bruxas e a pressionar pelo seu fim. Os julgamentos foram interrompidos não pelo ateísmo, mas por cristãos que reconheceram a injustiça que estava sendo cometida.

Os abusos do clero

Esta é a acusação mais difícil para os estudantes de hoje, e não há um jeito suave de dizer isso. O abuso de crianças por membros do clero foi mau. Os encobrimentos sistemáticos feitos pela liderança da igreja foram maus. As vítimas merecem justiça, e muitas delas não a receberam.

Nenhum cristão deve minimizar, desviar ou arranjar desculpas para isso. Os líderes que cometeram abusos e os líderes que os encobriram traíram absolutamente tudo aquilo que Jesus defendia. Jesus disse: “Se alguém fizer tropeçar um destes pequeninos que creem em mim, melhor lhe seria amarrar uma grande pedra de moinho no pescoço e se afogar nas profundezas do mar” (Mateus 18:6). Pelo próprio padrão de Jesus, os abusadores estão condenados.

Isso não é um argumento contra o cristianismo. É um argumento contra seres humanos corruptos que violaram o cristianismo enquanto diziam representá-lo.

O que Hitchens nunca mencionou

Se a religião “envenena tudo”, alguém precisa explicar como essa mesma religião produziu alguns dos maiores bens da história humana. Hitchens foi esperto naquilo que escolheu deixar de fora:

• 1
  Hospitais. Os primeiros hospitais da história ocidental foram fundados por cristãos. A palavra “hospital” vem do latim hospes (anfitrião/hóspede), refletindo a convicção cristã de que cuidar dos doentes é um dever sagrado. O hospital mais antigo que se conhece foi fundado por São Basílio de Cesareia em 369 d.C.
• 2
  Universidades. Oxford, Cambridge, Harvard, Yale e Princeton foram todas fundadas como instituições cristãs. Todo o sistema universitário ocidental nasceu dos mosteiros e das escolas catedrais cristãs da Idade Média. A busca do conhecimento era entendida como uma exploração da criação de Deus.
• 3
  A abolição da escravidão. William Wilberforce, um cristão devoto, passou toda a sua carreira lutando para acabar com o tráfico de escravos britânico por causa da sua fé. O movimento abolicionista americano foi impulsionado por cristãos: Frederick Douglass, Harriet Tubman, Harriet Beecher Stowe e os quakers foram todos movidos por convicções explicitamente cristãs. As pessoas que de fato destruíram a escravidão eram leitores da Bíblia.
• 4
  O Movimento pelos Direitos Civis. Martin Luther King Jr. era um pastor batista. O movimento foi organizado por meio das igrejas negras de todo o Sul dos Estados Unidos. Os argumentos de King eram, no fundo, teológicos: todo ser humano é feito à imagem de Deus e, por isso, possui uma dignidade inerente. A sua “Carta da Prisão de Birmingham” cita Agostinho, Tomás de Aquino e o apóstolo Paulo.
• 5
  A ciência moderna. Muitos fundadores da ciência moderna eram cristãos devotos: Isaac Newton, Galileu Galilei, Johannes Kepler, Michael Faraday, Louis Pasteur e Georges Lemaître (o padre católico que propôs pela primeira vez a teoria do Big Bang). Eles faziam ciência porque acreditavam que um Deus racional tinha criado um universo racional que valia a pena estudar.
• 6
  Obras de caridade no mundo inteiro. Organizações cristãs continuam entre os maiores provedores do mundo de ajuda em desastres, cuidado de órfãos, programas de alfabetização e combate à pobreza. Organizações como a Cruz Vermelha (fundada por Henry Dunant, movido por convicções cristãs), o Exército de Salvação, a Samaritan’s Purse, a Visão Mundial e a Compassion International atendem milhões de pessoas, qualquer que seja a fé delas.

A pergunta honesta não é “O cristianismo já foi associado a algum mal?” Claro que já. A pergunta honesta é: “Pesando tudo, o cristianismo produziu mais bem ou mais mal no mundo?” E o registro histórico favorece esmagadoramente o bem.

O que acontece quando se elimina a religião?

Se a religião envenena tudo, então eliminar a religião deveria melhorar as coisas. O século XX testou essa ideia, e os resultados foram catastróficos.

A União Soviética de Josef Stalin, a China de Mao Tsé-tung e o Camboja de Pol Pot foram governos que rejeitaram explicitamente Deus e a religião. Eles não cometeram atrocidades em nome de nenhuma fé. Eles as cometeram em nome de uma ideologia ateísta. O número estimado de mortos:

• 1
  União Soviética (Stalin): estima-se que de 6 a 20 milhões de pessoas foram mortas por fome forçada, expurgos e campos de trabalho forçado.
• 2
  China (Mao): estima-se que de 40 a 80 milhões de pessoas foram mortas durante o Grande Salto Adiante e a Revolução Cultural.
• 3
  Camboja (Pol Pot): estima-se que de 1,5 a 2 milhões de pessoas foram mortas, cerca de um quarto da população do país.

Esses regimes ateus mataram mais pessoas em poucas décadas do que todas as guerras religiosas da história somadas.

A questão não é “o ateísmo é pior do que o cristianismo”. A questão é: eliminar a religião não elimina o mal humano. Os seres humanos são capazes de uma violência horrível com ou sem Deus. A pergunta mais profunda é: qual visão de mundo tem recursos para dizer que essa violência é errada? O cristianismo a chama de pecado contra um Deus santo. Sem Deus, você fica tentando explicar por que qualquer coisa disso é realmente errada, e não apenas algo de que você pessoalmente não gosta (lembre-se do Argumento Moral, na Lição 2).

Julgue o mestre, não os piores alunos

Se você julgar qualquer filosofia pelos seus piores seguidores, toda filosofia fracassa. A democracia produziu fundadores americanos donos de escravos. A ciência produziu a bomba atômica e a eugenia. A medicina produziu Josef Mengele. Isso não quer dizer que a democracia, a ciência ou a medicina sejam más. Quer dizer que os seres humanos corrompem tudo aquilo em que tocam.

O cristianismo deve ser julgado pelo seu fundador e pelos ensinamentos dele, e não por toda pessoa que já disse segui-lo. E o que o fundador ensinou?

• 1
  “Ame o seu próximo como a si mesmo” (Mateus 22:39)
• 2
  “Amem os seus inimigos e orem por aqueles que os perseguem” (Mateus 5:44)
• 3
  “Bem-aventurados os pacificadores” (Mateus 5:9)
• 4
  “O maior entre vocês deverá ser servo” (Mateus 23:11)
• 5
  “Quem estiver sem pecado, seja o primeiro a atirar a pedra” (João 8:7)

Todo cruzado que matou em nome dele violou essas palavras. Todo padre que abusou de uma criança violou essas palavras. Todo colonizador que escravizou pessoas “por Deus” violou essas palavras. Eles não são evidência de que o cristianismo é falso. São evidência de que os seres humanos não conseguem viver à altura dele.

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