¿No Ha Causado la Religión Más Daño Que Bien?

Primero: Reconócelo

Antes de decir cualquier otra cosa, seamos completamente claros: se han hecho cosas terribles en nombre del cristianismo. Eso es un hecho histórico. Cualquiera que lo niegue no está siendo honesto.

Cristianos lanzaron guerras. Líderes de la iglesia torturaron a personas acusadas de herejía. Miembros del clero abusaron de niños y otros líderes lo encubrieron. Los colonizadores europeos usaron la Biblia para justificar un trato horrible hacia los pueblos indígenas. Estas cosas ocurrieron. Fueron malvadas. Y los cristianos deberían reconocerlo en lugar de cambiar de tema.

Dicho eso, la pregunta no es si se han hecho cosas malas en nombre del cristianismo. Obviamente se han hecho. La pregunta es: ¿Hicieron esas personas esas cosas POR lo que Jesús enseñó, o A PESAR de lo que Jesús enseñó?

Esa distinción lo cambia todo.

Las Acusaciones: Una Mirada Honesta

Repasemos las acusaciones más comunes una por una. Sin maquillaje. Sin desviar el tema. Solo historia.

Las Cruzadas (1096-1291)

Las Cruzadas fueron una serie de campañas militares lanzadas por cristianos europeos para recuperar Tierra Santa. Se cometió violencia de todos los lados, y ocurrieron atrocidades que son imposibles de defender. Ciudades enteras fueron saqueadas. Se mató a civiles. No hay manera de hacer que los peores episodios de las Cruzadas se vean bien.

Lo que la mayoría de la gente no sabe es el contexto histórico. Para cuando se lanzó la Primera Cruzada en 1096, los ejércitos islámicos llevaban más de 400 años conquistando territorios que antes eran cristianos por todo el norte de África, el Medio Oriente, España y partes de Europa. El emperador bizantino pidió ayuda militar al Papa tras perder la mayor parte de Asia Menor. Esto no justifica las atrocidades cometidas durante las Cruzadas, pero corrige el mito popular de que los cristianos simplemente decidieron al azar atacar a gente pacífica que se ocupaba de sus propios asuntos.

También vale la pena señalar que muchos cristianos de la época se opusieron a las Cruzadas, y que parte de la peor violencia fue dirigida contra otros cristianos (el saqueo de Constantinopla en 1204 fue llevado a cabo por cruzados contra una ciudad cristiana).

La Inquisición

La Inquisición fue un sistema de tribunales eclesiásticos que investigaban y castigaban a las personas acusadas de herejía. Fue real, fue opresiva, y hubo personas torturadas y ejecutadas. Ningún cristiano debería minimizar eso.

Lo que los historiadores modernos han encontrado, sin embargo, es que la escala ha sido enormemente exagerada en la cultura popular. El historiador Henry Kamen, uno de los principales especialistas en la Inquisición española, estima el número total de ejecuciones en aproximadamente 3.000 a 5.000 personas a lo largo de 350 años. Cada una de esas muertes estuvo mal. Pero la afirmación de que "millones fueron asesinados por la Inquisición" no tiene ninguna base en el registro histórico. Tratar con la historia real importa más que repetir mitos inflados.

Los Juicios por Brujería

Los juicios por brujería de Salem, en Massachusetts, mataron a 20 personas. Los juicios por brujería europeos más amplios, a lo largo de unos 300 años, mataron a un estimado de 40.000 a 60.000 personas. Cada muerte fue una injusticia. La histeria, las acusaciones falsas y las ejecuciones de mujeres y hombres inocentes son una mancha en la historia.

Vale la pena señalar dos hechos. Primero, las cifras que se citan comúnmente en la cultura popular (a menudo "millones") no tienen respaldo histórico. Los historiadores serios han estudiado los registros extensamente. Segundo, fueron ministros, teólogos y líderes cristianos quienes estuvieron entre los primeros en alzar la voz contra los juicios por brujería y en impulsar su fin. Los juicios no fueron detenidos por el ateísmo, sino por cristianos que reconocieron la injusticia que se estaba cometiendo.

Los Abusos del Clero

Esta es la acusación más difícil para los estudiantes de hoy, y no hay una manera suave de decirlo. El abuso de niños por parte del clero fue malvado. Los encubrimientos sistemáticos por parte del liderazgo eclesiástico fueron malvados. Las víctimas merecen justicia, y muchas de ellas no la han recibido.

Ningún cristiano debería minimizar, desviar ni poner excusas por esto. Los líderes que cometieron abusos y los líderes que los encubrieron traicionaron absolutamente todo lo que Jesús representó. Jesús dijo: "Si alguien hace pecar a uno de estos pequeños que creen en mí, más le valdría que le colgaran al cuello una gran piedra de molino y lo hundieran en lo profundo del mar" (Mateo 18:6). Según el propio estándar de Jesús, los abusadores están condenados.

Esto no es un argumento contra el cristianismo. Es un argumento contra seres humanos corruptos que violaron el cristianismo mientras decían representarlo.

Lo Que Hitchens Nunca Mencionó

Si la religión "lo envenena todo", alguien tiene que explicar cómo la misma religión produjo algunos de los mayores bienes de la historia humana. Hitchens fue hábil con lo que eligió omitir:

• 1
  Los hospitales. Los primeros hospitales de la historia occidental fueron fundados por cristianos. La palabra "hospital" viene del latín hospes (anfitrión/huésped), reflejando la convicción cristiana de que cuidar a los enfermos es un deber sagrado. El primer hospital conocido fue establecido por San Basilio de Cesarea en el año 369 d.C.
• 2
  Las universidades. Oxford, Cambridge, Harvard, Yale y Princeton fueron todas fundadas como instituciones cristianas. Todo el sistema universitario occidental surgió de los monasterios cristianos medievales y de las escuelas catedralicias. La búsqueda del conocimiento se entendía como explorar la creación de Dios.
• 3
  La abolición de la esclavitud. William Wilberforce, un cristiano devoto, dedicó toda su carrera a luchar por acabar con el comercio británico de esclavos por causa de su fe. El movimiento abolicionista estadounidense fue impulsado por cristianos: Frederick Douglass, Harriet Tubman, Harriet Beecher Stowe y los cuáqueros estaban todos motivados por convicciones explícitamente cristianas. Las personas que realmente destruyeron la esclavitud eran lectores de la Biblia.
• 4
  El Movimiento por los Derechos Civiles. Martin Luther King Jr. era un pastor bautista. El movimiento se organizó a través de las iglesias afroamericanas del sur de Estados Unidos. Los argumentos de King eran teológicos en su núcleo: todo ser humano está hecho a imagen de Dios y por lo tanto posee dignidad inherente. Su "Carta desde la cárcel de Birmingham" cita a Agustín, a Tomás de Aquino y al apóstol Pablo.
• 5
  La ciencia moderna. Muchos fundadores de la ciencia moderna fueron cristianos devotos: Isaac Newton, Galileo Galilei, Johannes Kepler, Michael Faraday, Louis Pasteur y Georges Lemaitre (el sacerdote católico que propuso por primera vez la teoría del Big Bang). Buscaron la ciencia porque creían que un Dios racional había creado un universo racional que valía la pena estudiar.
• 6
  La obra caritativa en todo el mundo. Las organizaciones cristianas siguen estando entre los mayores proveedores de ayuda ante desastres, cuidado de huérfanos, programas de alfabetización y asistencia contra la pobreza en la tierra. Organizaciones como la Cruz Roja (fundada por Henry Dunant, motivado por convicción cristiana), el Ejército de Salvación, Samaritan's Purse, World Vision y Compassion International sirven a millones de personas sin importar su fe.

La pregunta honesta no es "¿Se ha asociado alguna vez el cristianismo con daño?" Por supuesto que sí. La pregunta honesta es: "En balance, ¿ha producido el cristianismo más bien o más daño en el mundo?" Y el registro histórico favorece abrumadoramente el bien.

¿Qué Pasa Cuando Quitas la Religión?

Si la religión lo envenena todo, entonces quitar la religión debería mejorar las cosas. El siglo XX puso a prueba esa idea, y los resultados fueron catastróficos.

La Unión Soviética bajo Iósif Stalin, China bajo Mao Zedong y Camboya bajo Pol Pot fueron todos gobiernos que rechazaron explícitamente a Dios y la religión. No cometieron atrocidades en nombre de ninguna fe. Las cometieron en nombre de una ideología atea. El número estimado de muertos:

• 1
  Unión Soviética (Stalin): un estimado de 6 a 20 millones de muertos por hambrunas forzadas, purgas y campos de trabajo.
• 2
  China (Mao): un estimado de 40 a 80 millones de muertos durante el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural.
• 3
  Camboya (Pol Pot): un estimado de 1,5 a 2 millones de muertos, aproximadamente una cuarta parte de la población del país.

Estos regímenes ateos mataron a más personas en unas pocas décadas que todas las guerras religiosas de la historia combinadas.

El punto no es "el ateísmo es peor que el cristianismo". El punto es: quitar la religión no elimina el mal humano. Los seres humanos son capaces de una violencia horrible con o sin Dios. La pregunta más profunda es: ¿qué cosmovisión tiene los recursos para llamar mala a esa violencia? El cristianismo la llama pecado contra un Dios santo. Sin Dios, te quedas tratando de explicar por qué algo de eso está verdaderamente mal en lugar de ser simplemente algo que a ti personalmente no te gusta (recuerda el Argumento Moral de la Lección 2).

Juzga al Maestro, No a los Peores Alumnos

Si juzgas cualquier filosofía por sus peores seguidores, toda filosofía fracasa. La democracia produjo fundadores estadounidenses dueños de esclavos. La ciencia produjo la bomba atómica y la eugenesia. La medicina produjo a Josef Mengele. Eso no significa que la democracia, la ciencia o la medicina sean malvadas. Significa que los seres humanos corrompen todo lo que tocan.

El cristianismo debería juzgarse por su fundador y sus enseñanzas, no por cada persona que alguna vez haya dicho seguirlo. ¿Y qué enseñó el fundador?

• 1
  "Ama a tu prójimo como a ti mismo" (Mateo 22:39)
• 2
  "Amen a sus enemigos y oren por quienes los persiguen" (Mateo 5:44)
• 3
  "Dichosos los que trabajan por la paz" (Mateo 5:9)
• 4
  "El más importante entre ustedes será siervo de los demás" (Mateo 23:11)
• 5
  "Aquel de ustedes que esté libre de pecado, que tire la primera piedra" (Juan 8:7)

Cada cruzado que mató en su nombre violó esas palabras. Cada sacerdote que abusó de un niño violó esas palabras. Cada colonizador que esclavizó personas "para Dios" violó esas palabras. No son evidencia de que el cristianismo sea falso. Son evidencia de que los seres humanos no logran estar a su altura.

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