なぜキリスト教なのか？何がちがうのか？

宗教はどれも基本的に同じではないのか？

どこでも耳にする言葉があります。「宗教はどれも、同じ山に登るちがう道にすぎない。」「どの宗教も教えていることは基本的に同じで、よい人になれということだ。」「何を信じるかは問題ではない。誠実でありさえすれば。」

心地よく聞こえます。寛容にも聞こえます。しかし、一つ問題があります。それは事実ではないのです。

世界の主要な宗教は、細かな点で意見が分かれているだけではありません。考えうる最大の問いについて、意見が分かれているのです。たとえば、神は一人か、多数か、それともまったく存在しないのか？宇宙は創造されたのか、永遠に存在するのか？人は一度だけ生きるのか、それとも永遠に生まれ変わり続けるのか？天国はあるのか？死んだらどうなるのか？

これらは小さなちがいではありません。人生で最も重要な問いに対する、正反対の答えです。同時にすべてが正しいことはありえません。2 + 2 が 4 でもあり 7 でもあることがありえないのと、同じ理由からです。

主要な宗教が実際に教えていること

世界の最大規模の宗教を、その中心的な主張について比べてみましょう。これはだれかを軽んじるためではありません。それぞれを十分に真剣に受け止めるからこそ、まったくちがうことを言っていると気づくのです。

決定的に重要なことに気づいてください。これらの宗教は、イエスが神かどうか、イエスが十字架にかけられたかどうか、神は一人か無数か、メシアはすでに来たのか、人はどうやって救われるのかについて、意見が食いちがっています。これは「同じ山に登るちがう道」ではありません。まったく別の山なのです。

キリスト教とユダヤ教：最も近く、そして最も重要な比較

世界のあらゆる宗教の中で、キリスト教と最も多くの共通点を持つのはユダヤ教です。クリスチャンとユダヤ教徒は同じ神を礼拝します。同じ旧約聖書を共有しています。創造、道徳律、罪の現実、そして来たるべきメシアへの期待について、意見が一致しています。

では、何が食いちがっているのでしょうか？それは一つの巨大な問いに行き着きます。メシアはすでに来たのか？

ユダヤ教徒は「いいえ」と答えます。彼らはまだ待っているのです。クリスチャンは「はい」と答えます。ナザレのイエスこそ、旧約聖書の預言者たちが描いたメシアだと。キリスト教はユダヤ教を拒絶するのではなく、その成就であると主張します。イエス自身がこう言いました。「わたしが律法や預言者を廃するためにきた、と思ってはならない。廃するためではなく、成就するためにきたのである」（マタイ 5:17）。

そこで問いはこうなります。イエスは、旧約聖書の預言者たちがメシアについて予告したことに、実際に合致しているのでしょうか？ここからが、証拠が驚くべきものになるところです。

イエスが成就した旧約聖書の預言

旧約聖書には、ユダヤ教とキリスト教の学者がともにメシア預言と認めてきた箇所が何百もあります。メシアが何をするのか、どこから来るのか、何が彼に起こるのかを描いたものです。これらはイエスの誕生の何世紀も前に書かれました。ほんの数例を挙げましょう。

• 1
  ベツレヘムで生まれる。預言者ミカはこう書きました。「しかしベツレヘム……よ……イスラエルを治める者があなたのうちからわたしのために出る。その出るのは昔から、いにしえの日からである」（ミカ書 5:2）。紀元前 700 年ごろの記述です。イエスはベツレヘムで生まれました（ルカ 2:4-7）。
• 2
  刺し通されて殺される。預言者ゼカリヤはこう書きました。「彼らは、自分たちが刺し通した者であるわたしを見る」（ゼカリヤ書 12:10）。紀元前 500 年ごろの記述で、十字架刑が処刑法として発明されるより何世紀も前のことです。イエスは十字架につけられました（ヨハネ 19:34、37）。
• 3
  銀貨 30 枚で裏切られる。ゼカリヤはこうも書いています。「そこで彼らはわたしの賃銀として、銀三十シケルを量った」（ゼカリヤ書 11:12）。ユダはちょうど銀貨 30 枚でイエスを裏切りました（マタイ 26:15）。
• 4
  富める者と共に葬られる。イザヤはこう書きました。「彼の墓は悪しき者と共に設けられ、その死において富める者と共にあった」（イザヤ書 53:9）。紀元前 700 年ごろの記述です。イエスは、裕福な人であるアリマタヤのヨセフの墓に葬られました（マタイ 27:57-60）。
• 5
  苦難のしもべ。イザヤ書 53 章は、「侮られて人に捨てられ」、他の人々の罪を負い、「ほふり場にひかれて行く小羊のように」連れて行かれる人物を描いています。これはイエスの 700 年前に書かれ、ユダヤ教とキリスト教の学者がともにメシア預言と認めてきました。

キリスト教は、ほかのどの宗教もあえてしない主張をする

世界の宗教の中でキリスト教を真に唯一無二のものにしているのは、これです。その中心的な主張が、調査できる公の歴史的出来事だということです。

キリスト教の核心は、哲学でも、感情でも、私的な幻でもありません。それは、特定の一人の人物、ナザレのイエスが、ローマ政府によって公開処刑され、知られた墓に葬られ、そして三日後に、何百人もの目撃者の前で肉体をもって死からよみがえったという主張です。

使徒パウロはそれを率直に語りました。「もしキリストがよみがえらなかったとしたら、わたしたちの宣教はむなしく、あなたがたの信仰もまたむなしい」（コリント人への第一の手紙 15:14）。パウロは事実上、世界にこう告げたのです。もし復活を反証できるなら、キリスト教は終わりだ。

ほかの主要な宗教で、これほど危険で検証可能な主張をするものはありません。

• 1
  イスラム教の土台は私的な啓示です。ムハンマドは、洞窟の中で天使ガブリエルが自分に語りかけたと伝えました。ただ一人でいるときのことです。ほかにはだれもいませんでした。私的な体験を歴史的に検証することはできません。
• 2
  ヒンドゥー教の土台は歴史的ではなく哲学的です。ヴェーダやウパニシャッドには実在の本質についての思想が含まれていますが、特定の検証可能な歴史的出来事がその思想を真だと証明する、とは主張していません。
• 3
  仏教の土台は個人の悟りです。ブッダは苦しみを終わらせる道を示しましたが、その権威は個人的な体験に基づいており、他の人が確認したり否定したりできる公の歴史的出来事に基づいてはいません。
• 4
  キリスト教の土台は公の出来事です。復活は特定の時、特定の場所で、特定の証人の前で起こり、歴史的に検証することができます。このカリキュラムのこれまでのレッスンが歴史と証拠にこれほど力を注いできたのは、そのためです。

イエスは自分について何を主張したのか

多くの人がこう言います。「イエスは偉大な道徳の教師だった。でも、神だったとは信じない。」もっともに聞こえます。しかし問題があります。イエスはその選択肢を残しておかなかったのです。

ほかの宗教の創始者とはちがい、イエスはよいことを教えただけではありませんでした。人々に決断を迫るような、自分自身についての主張をしたのです。

• 1
  イエスは罪を赦しました。自分に対する罪ではなく、他の人々に対する罪をです。その権威を持つのは神だけです。（マルコ 2:5-7）
• 2
  イエスは「わたしと父とは一つである」と言いました。聞いていた人々はその意味を正確に理解しました。だからこそ彼らは、冒涜のかどでイエスを殺そうと石を取り上げたのです。（ヨハネ 10:30-33）
• 3
  イエスは「アブラハムの生れる前からわたしは、いるのである」と言いました。旧約聖書にある神自身の名（出エジプト記 3:14）を用いたのです。聞いていた人々は、これを神であるという直接の主張と受け止めました。（ヨハネ 8:58）
• 4
  イエスは礼拝を受け入れました。忠実なユダヤ人や預言者なら決してしないことです。礼拝は神だけのものだからです。（マタイ 14:33、ヨハネ 20:28）

これこそ、イエスをほかのあらゆる宗教の創始者とちがう存在にしているものです。ムハンマドは自分が神だと主張したことは一度もありません。神の使者だと主張しました。ブッダも自分が神だと主張したことはありません。悟りへの道を見いだしたと主張しました。私たちの間を歩く神そのものだと主張したのは、イエスだけです。

うそつきか、狂人か、それとも主か？

『ナルニア国物語』の作者として有名で、20 世紀最大の思想家の一人でもある C・S・ルイスは、重要なことに気づきました。イエスが自分自身についてした主張は、私たちに三つの選択肢しか残さない、と論じたのです。

• 1
  うそつき。イエスは自分が神でないと知りながら、信奉者を集めるためにそう言った。しかし、うそつきはふつう、歴史上最も深遠な道徳の教えを生み出したり、何十億もの人を愛と犠牲の生涯へと導いたり、そして一度も崩れることなく自分のうそのために死んだりはしません。
• 2
  狂人。イエスは本気で自分を神だと信じていたが、妄想にとらわれていた。ルイスの言葉を借りれば、自分をポーチドエッグだと思い込んでいる人のように。しかし、狂人は山上の説教を生み出したり、国じゅうで最も切れる律法学者たちを言い負かしたり、人類の歴史の流れをまるごと変えた運動を築いたりはしません。
• 3
  主。イエスは真実を語っていた。イエスは本当に、自分で主張したとおりの存在、人となった神である。

ルイスの指摘は、痛烈なほど単純でした。言えない唯一のことは、イエスは「ただの偉大な道徳の教師」だったということです。偉大な道徳の教師は、本当にそうでない限り、自分を神だとは主張しません。神だと主張する、ただの人間である教師は、うそをついているか正気を失っているかのどちらかであり、どちらも「偉大な道徳の教師」の資格にはなりません。

「神が一つ少ないだけ」論法、そしてそれが失敗する理由

無神論者がこんなことを言うのを聞いたことがあるかもしれません。「クリスチャンは何千もの神を否定している。ゼウス、トール、ヴィシュヌ、ラー。無神論者は、クリスチャンより一つ多く神を否定しているだけだ。」

気のきいた決まり文句です。しかし、論理的に欠陥があります。理由はこうです。

クリスチャンがゼウスやトールやラーを否定する理由は、無神論者がキリスト教の神を否定する理由と同じではありません。クリスチャンがそれらの神々を否定するのは、証拠と論証が、きわめて特定の種類の神を指し示しているからです。時間を超え、空間を超え、計り知れない力を持つ、人格を持つ創造主です。そしてゼウスやトールやラーは、その記述に当てはまりません。彼らは宇宙の内側にいる強力な存在についての物語の登場人物であって、宇宙そのものの創造主ではないのです。

言い換えれば、これまでのレッスンで見た神の存在を支持する論証（宇宙論的論証、道徳的論証、微調整）は、特定の種類の創造主を指し示しています。問いは、どの宗教によるその創造主の描写が証拠に最もよく合致するか、です。それは「そもそも何らかの神を信じるのか？」とはまったく別の問いです。

覚えておきたい重要語句

よくある疑問と反論