どうしてこんなにたくさんの宗教があるの？
人によって、神さまについて信じていることがちがうことに、君はもう気づいているでしょう。クリスチャン、イスラム教徒、ヒンドゥー教徒、仏教徒、ユダヤ教徒、そのほかにもたくさんの人たちが、それぞれ自分の考えを持っています。「ぜんぶが正しいはずはない」と言う人もいます。「どれも基本的には同じだ」と言う人もいます。さて、どちらでしょう？考えてみましょう。
宗教はぜんぶ同じなの？
「どの宗教も教えていることは同じ。よい人になりなさい、ということだ」と言う人がいます。すてきに聞こえます。でも、本当でしょうか？
いろいろな宗教が実際に何を言っているか、見てみましょう。
- 1キリスト教は、神は三位一体（父、子、聖霊）であり、イエスは死んで死者の中からよみがえった神の子であり、人はイエスを信頼することによって救われる、と言います。
- 2イスラム教は、イエスはただの預言者であり、神の子ではなく、十字架につけられてもおらず、三位一体などない、と言います。救いはアッラーの命令に従うことによって来ます。
- 3ヒンドゥー教は、何百万もの神々がいて、宇宙はずっと前から存在していて、私たちは何度も何度も生まれ変わる、と言います。
- 4仏教は、神はまったくいないかもしれず、人生の目的はすべての欲望を手ばなして苦しみからのがれることだ、と言います。
これは小さなちがいではありません。キリスト教は、イエスは死者の中からよみがえったと言います。イスラム教は、イエスは十字架につけられてさえいないと言います。両方とも正しいということはありえません。歴史の中で実際に何が起きたかについて、正反対の主張をしているのです。
大切な考え
たくさんの宗教があるからといって、どれも本当ではないということにはなりません。それが意味するのは、どれが現実と合っているのかを知るために、証拠を見る必要があるということです。
キリスト教がほかのすべての宗教とちがう点は、ここにあります。
- 1調べることのできる歴史的な主張をしています。イエスが生き、死に、死者の中からよみがえったこと。これらは歴史の中の出来事であって、ただの考えではありません。本当に起きたかどうかを調べることができます。
- 2その中心の主張は、敵によって確認されています。イエスをきらっていたローマやユダヤの書き手たちが、イエスが存在し、処刑されたことを確認しています。敵対する資料からこんな証拠を持っている宗教は、ほかにありません。
- 3その預言が実現しました。イエスの何世紀も前に書かれた具体的な予告が、だれにもでっち上げたり操作したりできない形で実現したのです。
宗教はぜんぶ同じではありません。そして証拠を見てみると、キリスト教は別格なのです。
おもしろいことがあります。世界のほとんどすべての宗教が、目に見える物質の世界だけではなく、それ以上の何かがあるという点で一致しているのです。どこの土地でも、どの文化でも、歴史のどの時代でも、人々は神さまや、目に見えない霊的な現実があることを感じ取ってきました。それは、本当に何かそれ以上のものがあって、神さまが私たちをそれを感じ取れるように作ったからではないでしょうか？
子どもたちがよくする質問
「ほかの宗教はまちがっている、と言うのはいじわるじゃないの？」
何かが本当だと信じることは、いじわるではありません。友だちが 2 + 2 = 5 だと言ったとしましょう。正しい答えを教えてあげるのは、いじわるではなく、正直なことです。ちがうことを信じている人を尊重しながら、それでも証拠はキリスト教を指し示していると信じることができます。人にやさしくすることと真実を求めることは、反対のことではありません。両方できるのです。
どうしてすべての宗教が同時に本当だということはありえないの？
- ちがう宗教を信じている人を知っている？その人は何を信じている？
- キリスト教が本当だと信じながら、ほかの宗教の人を尊重するには、どうすればいいだろう？
- どの宗教が正しいかを見きわめるには、どんな証拠が役に立つだろう？