Christianisme et islam : examiner les affirmations

Ce que l’islam affirme

Pour examiner l’islam avec équité, il faut comprendre ce qu’il enseigne réellement. Ce ne sont pas des caricatures. Ce sont des affirmations tirées directement du Coran et du hadith (le recueil des paroles et des actes de Mahomet), les textes fondateurs de l’islam eux-mêmes :

• 1
  Mahomet est le dernier prophète de Dieu. L’islam enseigne que Dieu (Allah) a envoyé de nombreux prophètes, dont Abraham, Moïse et Jésus, mais que Mahomet est le dernier et le plus grand d’entre eux, le « sceau des prophètes » (Coran, sourate 33:40).
• 2
  Le Coran est la parole littérale de Dieu. Les musulmans croient que le Coran a été dicté à Mahomet par l’ange Gabriel sur une période de 23 ans (environ 610-632 apr. J.-C.) et qu’il est une révélation parfaite et non corrompue venue de Dieu.
• 3
  Jésus était un prophète, mais pas un être divin. L’islam enseigne que Jésus (appelé Issa) était un grand prophète mais qu’il n’était pas le Fils de Dieu. Le Coran nie explicitement la Trinité (sourates 4:171 et 5:73).
• 4
  Jésus n’a pas été crucifié. Le Coran déclare : « Ils ne l’ont ni tué ni crucifié, mais cela leur est seulement apparu ainsi » (sourate 4:157). L’islam enseigne que Dieu a sauvé Jésus avant la crucifixion et que quelqu’un d’autre a été crucifié à sa place.
• 5
  Jésus n’est pas ressuscité. Puisque l’islam nie la crucifixion, il nie aussi la résurrection. Il n’y a pas eu de mort, donc pas de retour d’entre les morts.

Ce sont des affirmations claires et précises. Elles contredisent directement ce qu’enseigne le christianisme. Examinons-les à la lumière des preuves historiques.

La crucifixion : que disent les preuves ?

C’est le point de désaccord le plus décisif. Le christianisme dit que Jésus a été crucifié. L’islam dit que non. L’une de ces deux affirmations est fausse. Que montrent les preuves ?

La crucifixion de Jésus est confirmée par toutes les catégories de sources antiques dont nous disposons :

• 1
  Les sources romaines. Tacite, historien romain qui écrit vers 116 apr. J.-C., rapporte que « Christus avait subi le dernier supplice sous le règne de Tibère, par ordre de l’un de nos procurateurs, Ponce Pilate ». Tacite était hostile au christianisme. Il n’avait aucune raison de confirmer ce fait.
• 2
  Les sources juives. Le Talmud, compilé par des rabbins juifs qui rejetaient Jésus comme Messie, rapporte que « Yeshou » a été exécuté la veille de la Pâque. Les adversaires mêmes de Jésus ont confirmé sa mort.
• 3
  Les sources chrétiennes. Les quatre Évangiles décrivent la crucifixion en détail. Les lettres de Paul, écrites 20 à 25 ans après l’événement, traitent la crucifixion comme un fait établi et connu de tous. Le credo pré-paulinien de 1 Corinthiens 15:3-7, qui remonte à 3 à 5 ans seulement après la crucifixion, déclare : « Christ est mort... il a été enseveli... il est ressuscité ».
• 4
  Le consensus des spécialistes. Même l’agnostique Bart Ehrman, l’un des critiques les plus connus du christianisme, écrit : « L’un des faits les plus certains de l’histoire est que Jésus a été crucifié sur ordre du préfet romain de Judée, Ponce Pilate ». Pratiquement tous les historiens, quelles que soient leurs convictions religieuses, tiennent la crucifixion pour un fait historique.

Face à toutes ces preuves, la négation de la crucifixion par le Coran a été écrite plus de 600 ans après l’événement, dans un autre pays, par un homme qui n’en était pas témoin et qui ne cite aucune source. Le Coran n’apporte aucune preuve historique à l’appui de son affirmation. Il se contente de dire qu’il a « semblé » que Jésus était crucifié, sans qu’il l’ait été.

Les preuves manuscrites

Dans la leçon 6, tu as appris que le Nouveau Testament est soutenu par plus de 5 800 manuscrits grecs, avec un écart de copie de 25 à 50 ans seulement par rapport aux événements d’origine. Qu’en est-il du Coran ?

L’histoire manuscrite du Coran soulève de sérieuses questions :

• 1
  Mahomet ne savait ni lire ni écrire. La tradition islamique elle-même affirme que Mahomet était illettré. Le Coran a été mémorisé par ses disciples et consigné sur des supports variés (feuilles de palmier, pierres, os) par différents scribes de son vivant.
• 2
  Le Coran a été compilé après la mort de Mahomet. La première version compilée a été produite sous le calife Abou Bakr, après la mort de nombreux mémorisateurs du Coran à la bataille de Yamama (633 apr. J.-C.). Autrement dit, le premier texte compilé a été assemblé une fois la source première disparue.
• 3
  Les variantes ont été détruites. Sous le troisième calife, Uthman (644-656 apr. J.-C.), une version standardisée du Coran a été produite et l’ordre a été donné de brûler tous les autres exemplaires. C’est un fait capital. Nous ne pouvons pas comparer le texte standardisé à ses variantes, parce que les variantes ont été délibérément détruites. La tradition manuscrite du Nouveau Testament conserve les siennes, ce qui permet aux spécialistes de reconstituer le texte d’origine avec une précision extraordinaire. L’islam a détruit les siennes, ce qui signifie que nous n’avons aucun moyen de vérifier ce qui a été changé.
• 4
  Des découvertes récentes soulèvent d’autres questions. Les manuscrits de Sanaa, découverts au Yémen en 1972, comprennent des fragments coraniques où un texte est écrit par-dessus un texte antérieur effacé (un palimpseste). Le texte inférieur présente des différences avec le Coran standard. Cela donne à penser que le texte du Coran n’était pas aussi fixé que l’affirme la tradition islamique.

Comment chaque religion s’est répandue

La manière dont une religion se répand t’apprend quelque chose d’important sur sa nature. Ici, le contraste entre le christianisme et l’islam est frappant.

• 1
  Les 300 premières années du christianisme. Le christianisme s’est répandu par la persuasion, la prédication et le témoignage personnel. Pendant trois siècles, les chrétiens n’ont eu ni armée, ni pouvoir politique, ni soutien de l’État. Ils étaient activement persécutés par l’Empire romain. Des milliers ont été tués pour leur foi. Malgré cela, le christianisme est passé d’une poignée de disciples à des millions, uniquement par conversion volontaire. Le premier empereur chrétien, Constantin, n’apparaît qu’en 313 apr. J.-C., près de 300 ans après Jésus.
• 2
  Les premières décennies de l’islam. Mahomet a prêché pacifiquement à La Mecque pendant 13 ans et a gagné environ 150 disciples. Après s’être installé à Médine en 622 apr. J.-C., il est devenu un chef politique et militaire. Selon la tradition biographique de l’islam elle-même (la Sira, écrite par Ibn Ishaq), Mahomet a pris part à des campagnes militaires, à des razzias et à des sièges. À sa mort, en 632 apr. J.-C., toute l’Arabie s’était soumise au pouvoir islamique. Ce résultat a été obtenu par un mélange de persuasion, de traités et de force militaire.

Ce n’est pas une interprétation contestée. C’est ce que rapportent les sources historiques de l’islam elles-mêmes. La Sira décrit ces événements en détail, et les savants musulmans ne les nient pas. La question est de savoir ce que cela nous apprend sur la nature des affirmations de chaque religion.

Ce que le Coran dit des non-musulmans

Les enseignements du Coran sur les non-musulmans sont complexes, parce qu’ils comportent deux phases distinctes qui reflètent le changement de situation de Mahomet. Pour les comprendre, il faut connaître une notion issue de la science islamique elle-même : l’abrogation.

Le Coran contient des versets qui semblent se contredire. Les savants musulmans résolvent ces contradictions par le principe de l’abrogation (naskh) : lorsque deux versets s’opposent, le verset révélé le plus tard l’emporte sur le plus ancien. Ce n’est pas une critique occidentale de l’islam. C’est un principe établi de la théologie islamique, fondé sur le Coran lui-même (sourate 2:106).

Pourquoi est-ce important ? Parce que les versets les plus tolérants du Coran ont généralement été révélés à La Mecque (610-622 apr. J.-C.), quand Mahomet avait peu de disciples et aucun pouvoir politique. Les versets les plus énergiques ont généralement été révélés à Médine (622-632 apr. J.-C.), après que Mahomet eut acquis une force militaire. Selon le principe de l’abrogation, les versets médinois, plus tardifs, l’emportent.

Quelques exemples tirés du Coran lui-même :

• 1
  Sourate 2:256 (souvent citée) : « Nulle contrainte en religion. » C’est un verset de l’époque mecquoise, largement cité comme preuve de la tolérance islamique.
• 2
  Sourate 9:29 (révélée plus tard, à Médine) : « Combattez ceux qui ne croient pas en Allah... jusqu’à ce qu’ils paient l’impôt de plein gré, en se sentant soumis. » Selon l’abrogation, ce verset plus tardif l’emporte sur le verset antérieur, plus tolérant.
• 3
  Sourate 9:5 (médinoise elle aussi, parfois appelée « le verset de l’épée ») : « Quand les mois sacrés seront écoulés, tuez les polythéistes où que vous les trouviez, capturez-les, assiégez-les et guettez-les dans toute embuscade. » Les savants musulmans débattent depuis des siècles de la portée de ce verset, mais sa lettre est saisissante.

La sourate 9 est considérée comme le dernier grand chapitre du Coran à avoir été révélé. Selon l’abrogation, elle représente le dernier mot du Coran sur ces questions.

Jésus selon l’islam et Jésus selon l’histoire

Le Coran avance sur Jésus des affirmations précises que l’on peut comparer aux sources historiques les plus anciennes :

• 1
  L’islam dit que Jésus n’a pas été crucifié. Toutes les sources du premier siècle, chrétiennes et non chrétiennes, disent qu’il l’a été. Le Coran, écrit plus de 600 ans plus tard, n’apporte aucune preuve à l’appui de son affirmation.
• 2
  L’islam dit que Jésus n’a pas prétendu être divin. Les credos chrétiens les plus anciens (qui datent de 3 à 5 ans après la crucifixion), les lettres de Paul et l’Évangile de Marc présentent tous un Jésus qui revendique une nature divine. Le Coran, écrit des siècles plus tard, affirme le contraire sans citer aucune source du premier siècle.
• 3
  L’islam dit que les Écritures chrétiennes ont été corrompues. Le Coran affirme que les juifs et les chrétiens ont altéré leurs Écritures (sourates 2:75 et 5:13). Mais les preuves manuscrites montrent le contraire. Les manuscrits de la mer Morte (antérieurs à Jésus) correspondent presque exactement au texte de l’Ancien Testament que nous avons aujourd’hui. Les plus de 5 800 manuscrits du Nouveau Testament permettent aux spécialistes de reconstituer le texte d’origine avec plus de 99 % d’exactitude. L’accusation de corruption n’a aucun appui manuscrit.
• 4
  L’islam dit que Jésus n’était qu’un prophète annonçant Mahomet. Mais les paroles mêmes de Jésus, telles que les rapportent les sources les plus anciennes, revendiquent une autorité divine unique : le pouvoir de pardonner les péchés, de juger toute l’humanité et d’avoir existé avant Abraham. Ce ne sont pas les propos d’un prophète qui désigne quelqu’un d’autre. Ce sont les propos de quelqu’un qui se croyait la révélation finale de Dieu.

Les fondateurs comparés

Le caractère et les actes du fondateur d’une religion révèlent quelque chose de la religion elle-même. Le contraste entre Jésus et Mahomet, tiré des sources propres à chaque tradition, est important :

• 1
  Face au rejet. Quand Jésus a été rejeté, il a pleuré sur Jérusalem (Luc 19:41) et il a prié pour ceux qui le crucifiaient : « Père, pardonne-leur » (Luc 23:34). Quand Mahomet a été rejeté à La Mecque, il est revenu plus tard avec une armée de 10 000 hommes et a conquis la ville. Les deux réactions sont consignées dans les textes propres à chaque religion.
• 2
  Le traitement des ennemis. Jésus a enseigné : « Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent » (Matthieu 5:44). La Sira (la biographie de Mahomet par Ibn Ishaq) rapporte que Mahomet a ordonné l’exécution de critiques et de poètes qui se moquaient de lui, et qu’il a supervisé la mise à mort de prisonniers après des victoires militaires. Ce ne sont pas des accusations venues de l’extérieur. Elles sont consignées dans la tradition biographique qui fait autorité en islam.
• 3
  L’usage de la force. Jésus a explicitement refusé le pouvoir politique et militaire. Quand Pierre a tiré l’épée pour le défendre, Jésus a dit : « Remets ton épée dans le fourreau » et il a guéri le blessé (Luc 22:51, Jean 18:10-11). Le christianisme n’a eu aucune armée pendant ses 300 premières années. Mahomet a personnellement mené des campagnes militaires, et le premier État islamique s’est bâti par la conquête. Là encore, c’est ce que rapportent les sources de l’islam elles-mêmes.

Ce sont des faits, non des opinions. Ils viennent des documents fondateurs de chaque religion. Chacun peut tirer ses propres conclusions sur ce qu’ils révèlent.

La taqiyya : la dissimulation autorisée

L’une des doctrines les plus difficiles à comprendre pour les non-musulmans est la taqiyya, la disposition islamique qui autorise la dissimulation dans certaines circonstances.

Le Coran déclare : « Que les croyants ne prennent pas les mécréants pour alliés au lieu des croyants. Quiconque le fait n’a rien à attendre d’Allah, sauf s’il s’agit de se prémunir contre eux par prudence » (sourate 3:28). L’expression « se prémunir par prudence » a été interprétée par les savants musulmans comme l’autorisation de cacher ses véritables croyances ou intentions face à des non-musulmans, si cela sert la cause de l’islam ou protège la communauté musulmane.

Le hadith va dans le même sens. Le Sahih al-Bukhari (le recueil de hadiths qui fait le plus autorité) rapporte cette parole de Mahomet : « La guerre est ruse » (Bukhari 4:52:269). Dans un autre hadith, Mahomet a permis à un disciple de mentir afin d’assassiner un opposant nommé Ka’b ibn al-Ashraf, en disant que la ruse était acceptable parce que Ka’b avait parlé contre l’islam (Bukhari 5:59:369).

Les savants musulmans distinguent plusieurs formes de dissimulation licite :

• 1
  La taqiyya - cacher sa foi ou ses véritables intentions pour éviter la persécution ou pour protéger la communauté musulmane. D’abord doctrine chiite, elle a des parallèles dans la jurisprudence sunnite.
• 2
  Le kitman - le mensonge par omission. Dire une partie de la vérité en taisant délibérément le reste.
• 3
  La tawriya - l’ambiguïté calculée. Dire quelque chose de techniquement vrai qui conduit celui qui écoute à une conclusion fausse.

Compare avec le christianisme. Jésus a dit : « Que votre parole soit oui, oui, non, non ; ce qu’on y ajoute vient du malin » (Matthieu 5:37). Le neuvième commandement interdit le faux témoignage. La théologie chrétienne ne prévoit aucune dissimulation autorisée pour faire avancer la foi. Le contraste est direct, et il est documenté dans les textes propres à chaque religion.

La jizya : l’impôt, la soumission et le prix du refus

Le Coran prescrit un système précis pour traiter les non-musulmans conquis, en particulier les juifs et les chrétiens (les « gens du Livre ») :

Sourate 9:29 : « Combattez ceux qui ne croient ni en Allah ni au Jour dernier, qui ne tiennent pas pour illicite ce qu’Allah et son Messager ont rendu illicite, et qui n’adoptent pas la religion de vérité parmi ceux à qui l’Écriture a été donnée - combattez-les jusqu’à ce qu’ils paient la jizya de plein gré, en se sentant soumis. »

La jizya était un impôt spécial imposé aux non-musulmans vivant sous domination islamique. Mais ce n’était pas un simple impôt. C’était un système d’assujettissement institutionnalisé appelé dhimmitude :

• 1
  Les non-musulmans payaient la jizya en signe de soumission. L’impôt était souvent perçu lors d’une cérémonie publique conçue pour humilier celui qui payait. Les textes juridiques islamiques précisent que le dhimmi doit payer « en se sentant soumis » - l’humiliation était le but, et pas seulement la recette.
• 2
  Les dhimmis étaient des citoyens de seconde classe. Sous la charia, les non-musulmans ne pouvaient pas témoigner contre un musulman devant un tribunal, ne pouvaient pas bâtir de nouvelles églises ni de nouvelles synagogues, ne pouvaient pas sonner les cloches, ne pouvaient pas exposer publiquement de croix, et devaient porter des vêtements distinctifs. Ce ne sont pas des affirmations contestées. Elles sont codifiées dans des textes juridiques islamiques classiques comme Reliance of the Traveller, un manuel de droit de la charia certifié.
• 3
  L’alternative à la jizya était la conversion ou la mort. Le Coran et le hadith présentent trois options aux non-musulmans conquis : se convertir à l’islam, payer la jizya et accepter le statut de dhimmi, ou affronter l’action militaire. Pour les polythéistes (ceux qui n’étaient ni juifs ni chrétiens), l’option de la jizya n’était souvent même pas offerte. Le choix était la conversion ou l’épée.

Compare avec l’enseignement de Jésus : « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu » (Marc 12:17). Jésus n’a jamais imposé d’impôt. Il n’a jamais créé de système d’assujettissement religieux. Il n’a jamais offert à quiconque le choix entre la conversion et la mort. Les trois premiers siècles du christianisme se sont passés à payer des impôts à un empire hostile, non à en percevoir sur des peuples conquis.

Les femmes et l’esclavage dans la doctrine islamique

Les textes islamiques contiennent des dispositions explicites sur le traitement des femmes et sur la pratique de l’esclavage. Ce ne sont pas des passages obscurs. Ils sont au cœur du droit islamique et sont consignés dans les sources qui font le plus autorité :

• 1
  Les femmes prises comme captives à la guerre. Le Coran permet aux hommes musulmans d’avoir des relations sexuelles avec « ce que possède leur main droite » - une expression qui désigne les esclaves et les captives prises au combat (sourates 4:24, 23:5-6, 33:50, 70:30). Les savants musulmans ont historiquement compris ces versets comme autorisant l’accès sexuel à des femmes réduites en esclavage, sans exigence de mariage ni de consentement. La Sira rapporte que Mahomet a lui-même pris des femmes captives après des victoires militaires, dont Safiyya bint Huyayy, prise après la conquête de Khaybar, et Rayhana, prise après la défaite de la tribu des Banu Qurayza.
• 2
  L’épisode des Banu Qurayza. Après la défaite de la tribu juive des Banu Qurayza à Médine, la Sira (Ibn Ishaq, page 464) rapporte que Mahomet a ordonné l’exécution de tous les prisonniers de sexe masculin (les estimations vont de 600 à 900 hommes) et la réduction en esclavage des femmes et des enfants, qui ont été répartis entre les combattants musulmans. Cet épisode est consigné dans la tradition biographique de l’islam elle-même comme un acte approuvé par Mahomet.
• 3
  L’autorité du mari sur la femme. Le Coran déclare : « Les hommes ont autorité sur les femmes, en raison de ce qu’Allah a donné aux uns par rapport aux autres... Quant à celles dont vous craignez l’arrogance, exhortez-les d’abord ; puis, si elles persistent, éloignez-vous d’elles dans leur lit ; et enfin, frappez-les » (sourate 4:34). Le mot arabe employé est daraba, qui signifie frapper. Les savants musulmans ont débattu de la sévérité visée, mais la lettre du texte autorise la correction physique de l’épouse.
• 4
  L’esclavage comme institution. Mahomet a capturé des esclaves, acheté et vendu des esclaves, reçu des esclaves en cadeau et offert des esclaves en cadeau. Ces faits sont consignés tout au long du hadith et de la Sira. L’esclavage islamique s’est poursuivi pendant des siècles. La traite arabe a précédé la traite atlantique et lui a survécu, et l’Arabie saoudite n’a officiellement aboli l’esclavage qu’en 1962.

Compare avec le christianisme. Jésus n’a jamais possédé d’esclave. Il n’a jamais pris de femme captive. Il a élevé les femmes dans une culture qui les mettait de côté : il parlait publiquement avec des femmes (un scandale dans sa culture), comptait des femmes parmi ses disciples, et c’est à des femmes qu’il est apparu en premier après la résurrection. Paul a écrit : « Il n’y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ » (Galates 3:28). Des chrétiens ont pratiqué l’esclavage (et nous l’avons abordé honnêtement dans la leçon 16), mais ils l’ont fait en contradiction avec la direction que prenait l’enseignement de Jésus. L’abolition de l’esclavage a été portée par des chrétiens comme William Wilberforce, qui soutenaient que l’esclavage contredisait l’Évangile. En islam, l’esclavage n’est pas une déviation par rapport à l’exemple du fondateur. Il est l’exemple du fondateur, consigné dans les textes de l’islam eux-mêmes.

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