Si Dieu est réel, pourquoi ne se montre-t-il pas ?
Tu as vu les preuves de l’existence de Dieu. Mais si toutes ces preuves sont réelles, pourquoi Dieu ne tranche-t-il pas la question ? Pourquoi ne pas écrire un message dans le ciel, apparaître à la télévision en direct, ou parler à voix haute pour que tout le monde entende ? S’il est réel et qu’il nous aime, pourquoi est-il si… silencieux ?
Cette question est personnelle
Ce n’est pas seulement un argument de cours de philosophie. C’est une question que des gens bien réels portent en eux chaque jour.
Tu as peut-être prié sans rien recevoir en retour. Un ami t’a peut-être dit : « Si Dieu était réel, il le prouverait, tout simplement. » Tu as peut-être regardé le ciel en te demandant pourquoi le Créateur de l’univers semble si loin.
Le philosophe J.L. Schellenberg a transformé ce sentiment en un argument formel que de nombreux chercheurs considèrent aujourd’hui comme le deuxième plaidoyer le plus puissant en faveur de l’athéisme, juste derrière le problème du mal. Son raisonnement est simple et mérite d’être pris au sérieux.
L’argument, étape par étape
L’argument de Schellenberg se présente ainsi :
- 1Si Dieu existe, il est parfaitement aimant. C’est ce qu’affirment toutes les grandes formes de théisme.
- 2Un Dieu parfaitement aimant voudrait une relation avec chaque personne. Exactement comme un parent aimant veut une relation avec son enfant.
- 3Une relation exige que chacun des deux sache que l’autre existe. On ne peut pas avoir de relation avec quelqu’un dont on ne croit même pas qu’il est là.
- 4Donc, un Dieu aimant ferait en sorte que toute personne qui désire sincèrement croire en lui puisse croire en lui. Personne qui cherche Dieu sincèrement ne devrait repartir les mains vides.
- 5Or certaines personnes cherchent Dieu sincèrement et ne croient toujours pas. Elles ne sont ni rebelles ni fermées d’esprit. Elles ont honnêtement cherché et n’ont rien trouvé de convaincant.
- 6Donc, un Dieu parfaitement aimant n’existe pas.
C’est un argument solide. Il mérite une réponse sincère, et non un rejet méprisant. Examinons plusieurs réponses.
Réponse 1 : la liberté a besoin d’espace pour choisir
Le philosophe Michael Murray soutient que si Dieu rendait son existence totalement indéniable, cela détruirait en réalité quelque chose de précieux : la liberté de l’aimer volontairement.
Réfléchis-y. Si Dieu apparaissait dans le ciel à l’instant, d’une réalité indiscutable, rayonnant d’une puissance infinie, chaque personne sur terre rentrerait aussitôt dans le rang. Mais serait-ce de l’amour ? Ou plutôt une obéissance sous pression ?
Murray compare cela à une situation où un voleur braque une arme sur quelqu’un et lui dit : « Donne-moi ton argent. » Techniquement, la personne a le choix. Mais personne n’appellerait cela une décision libre. La menace est si écrasante que la liberté réelle disparaît.
Si l’existence de Dieu était aussi évidente que le soleil, choisir de le suivre ne serait plus un véritable choix. Ce serait comme « choisir » d’obéir à quelqu’un qui détient visiblement toute la puissance de l’univers. La foi, la confiance, l’amour, le courage, le sacrifice, tout ce qui donne de la profondeur à une vie humaine, exigent une certaine part d’incertitude. Un monde où Dieu serait indéniable pourrait bien être un monde où un caractère véritable ne peut pas se former.
Le philosophe John Hick a appelé cela la « distance épistémique » : l’idée que Dieu laisse assez de place pour que la foi ne soit jamais forcée. La Bible le dit autrement. Elle affirme que Dieu n’est pas difficile à trouver : « sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde... Ils sont donc inexcusables » (Romains 1:20). Ce qui manque aux gens, ce n’est pas la preuve mais la volonté, car, par nature, les hommes « retiennent injustement la vérité captive » (Romains 1:18). Dieu ne brise pas cette résistance par la force. Il invite, et il promet que celui qui le cherche vraiment le trouvera (Jérémie 29:13).
Réponse 2 : Dieu n’est peut-être pas aussi caché qu’on le croit
Voici quelque chose qui mérite un pas de recul : tu viens de passer treize leçons à examiner des preuves de l’existence de Dieu. Ces preuves ne sont pas rien.
- 1L’univers a eu un commencement et il a besoin d’une cause en dehors de l’espace et du temps (leçon 1).
- 2Une morale objective existe et renvoie à un législateur moral (leçon 2).
- 3L’univers est finement ajusté pour la vie, avec une précision qui défie le hasard (leçon 3).
- 4La science et la foi ne sont pas ennemies : beaucoup des plus grands scientifiques de l’histoire croyaient en Dieu (leçon 4).
- 5Les preuves manuscrites de la Bible sont plus solides que celles de tout autre document antique (leçon 6).
- 6L’archéologie confirme les affirmations historiques de la Bible encore et encore (leçon 7).
- 7Le christianisme avance des affirmations uniques et vérifiables qu’aucune autre religion n’ose faire (leçon 8).
- 8Des sources non chrétiennes confirment que Jésus de Nazareth a existé et a été exécuté (leçon 11).
- 9Cinq faits minimaux sur la résurrection sont acceptés par pratiquement tous les historiens (leçon 13).
Ce n’est pas du silence. C’est une piste de preuves qui traverse la philosophie, l’histoire, la science et l’archéologie. Dieu n’a pas écrit son nom dans le ciel, mais il a laissé des empreintes partout.
La vraie question n’est peut-être pas « pourquoi Dieu est-il totalement caché ? », mais plutôt « pourquoi Dieu se révèle-t-il par des preuves et une invitation plutôt que par une force écrasante ? ».
Et la prémisse 5, la personne qui cherche sincèrement et ne trouve rien ? La Bible répond directement à cette question, et sa réponse est une promesse : « Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur » (Jérémie 29:13), et Dieu « est le rémunérateur de ceux qui le cherchent » (Hébreux 11:6). La Bible n’accepte donc pas la prémisse 5 telle quelle. Cela ne veut pas dire que tous ceux qui doutent sont malhonnêtes. Dieu seul voit le cœur, et la recherche peut prendre beaucoup de temps. Mais cela veut dire que personne qui continue à chercher Dieu ne restera les mains vides.
Réponse 3 : « caché » ne veut pas dire « absent »
L’un des faits les plus surprenants de l’histoire chrétienne, c’est que même les croyants les plus fervents ont traversé des périodes où Dieu semblait totalement silencieux. Et la Bible elle-même le rapporte ouvertement.
Le roi David a écrit : « Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi m’as-tu abandonné ? Mon Dieu ! je crie le jour, et tu ne réponds pas » (Psaume 22:1-2). Le prophète Ésaïe a écrit : « Mais tu es un Dieu qui te caches » (Ésaïe 45:15). Job a tout perdu et a exigé une explication de Dieu, qui est resté silencieux chapitre après chapitre.
Le mystique chrétien saint Jean de la Croix a appelé cette expérience « la nuit obscure de l’âme ». Mère Teresa, l’une des personnes les plus dévouées de l’histoire moderne, a écrit en privé qu’elle avait vécu des décennies sans ressentir la moindre présence de Dieu.
Ce qui frappe, c’est qu’aucune de ces personnes n’en a conclu que Dieu n’existait pas. Elles ont vécu la dissimulation à l’intérieur d’une relation, et non comme la preuve qu’il n’y avait aucune relation. De même qu’un couple marié peut traverser des périodes où l’un se sent affectivement distant, vivre le silence n’est pas la même chose qu’être abandonné.
La Bible ne prétend pas que Dieu semble toujours proche. Elle est pleine de gens qui crient : « Où es-tu ? » L’honnêteté de ce témoignage est en elle-même un signe d’authenticité. Une religion inventée promettrait un réconfort constant. La Bible décrit une relation qui comporte à la fois la proximité et le silence, exactement ce à quoi ressemblent les vraies relations.
Réponse 4 : le désir lui-même est un indice
C.S. Lewis a fait une observation puissante : nous n’éprouvons jamais la faim sans que la nourriture existe. Nous n’éprouvons jamais la soif sans que l’eau existe. Tout désir humain naturel correspond à quelque chose de réel qui peut le combler.
Si ce schéma tient, alors ce désir humain de Dieu, profond, présent dans toutes les cultures et dans toute l’histoire, ce sentiment qu’il existe quelque chose de plus, est lui-même un indice qu’il y a quelque chose à trouver.
L’athéisme doit expliquer pourquoi un univers sans Dieu a produit des milliards de créatures qui en désirent un ardemment. L’évolution peut expliquer un désir de nourriture ou d’abri, mais pourquoi la sélection naturelle produirait-elle une aspiration profonde au transcendant ? Lewis suggérait que ce désir est lui-même un indice : « Si je trouve en moi un désir qu’aucune expérience de ce monde ne peut satisfaire, l’explication la plus probable est que j’ai été fait pour un autre monde. »
Les mots à connaître
Objections courantes
« Pourquoi Dieu n’écrit-il pas simplement un message dans le ciel, pour que tout le monde le voie ? »
Réfléchis bien à ce qui se passerait. Suppose que Dieu écrive demain « JE SUIS RÉEL » en lettres de feu à travers le ciel. En une semaine, les scientifiques chercheraient des explications naturelles. En un mois, des théories du complot circuleraient. En un an, les gens s’y seraient habitués et vivraient de nouveau comme si cela n’avait aucune importance. Les démonstrations spectaculaires ne produisent pas une foi durable. Les Israélites ont vu Dieu ouvrir la mer Rouge et ont pourtant fabriqué une idole d’or à peine quelques mois plus tard (Exode 19:1 ; 32:1-4). Dieu semble vouloir quelque chose de plus profond qu’un effet de choc. Il veut une relation fondée sur la confiance, et non imposée par un déploiement de puissance écrasant.
« Et les gens qui vivent dans des endroits reculés et n’ont jamais entendu parler de Jésus ? Ce n’est pas juste. »
C’est une question véritablement importante, et la Bible la prend au sérieux. L’Écriture dit que Dieu s’est fait connaître à chaque personne par la création et par la conscience, de sorte que les hommes sont « inexcusables » (Romains 1:19-20, Romains 2:14-15). Cette lumière montre à chacun que Dieu est réel, mais elle ne sauve personne par elle-même. La Bible est tout aussi claire : le salut vient uniquement par Jésus-Christ, car « il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4:12 ; voir aussi Jean 14:6). Elle nous dit aussi que Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés » (1 Timothée 2:4), qu’il a placé les hommes là où ils vivent parce qu’« il a voulu qu’ils cherchassent le Seigneur, et qu’ils s’efforçassent de le trouver en tâtonnant » (Actes 17:26-27), et que « vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout votre cœur » (Jérémie 29:13). La Bible nous en donne un exemple : Corneille, un centurion romain qui cherchait Dieu avec la lumière qu’il avait, et Dieu envoya Pierre pour lui parler de Jésus-Christ (Actes 10). Nous pouvons être sûrs que celui qui juge toute la terre exercera la justice (Genèse 18:25). Et c’est précisément pour cela que les chrétiens portent la bonne nouvelle au monde entier : « comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? » (Romains 10:14).
« Si j’étais Dieu, je rendrais les choses évidentes. Le fait qu’il ne le fasse pas prouve qu’il n’est pas là. »
Cela suppose que tu saches mieux qu’un Dieu parfait ce qu’un Dieu parfait ferait. C’est une très grosse supposition. Un enfant chez le médecin ne peut pas comprendre pourquoi un parent aimant autorise une piqûre douloureuse. L’incapacité de l’enfant à comprendre la raison ne signifie pas qu’il n’y a pas de raison. L’humilité consiste à reconnaître qu’un être infini peut avoir des desseins que nous ne percevons pas pleinement. Ce n’est pas une foi aveugle ; c’est reconnaître les limites d’un point de vue fini.
- Si Dieu apparaissait de façon indéniable à tout le monde sur terre à l’instant, qu’adviendrait-il de la foi ? Les gens aimeraient-ils Dieu librement, ou obéiraient-ils simplement par peur ?
- Peux-tu penser à un moment de ta vie où traverser l’incertitude t’a rendu plus fort ? Dieu pourrait-il se servir de l’incertitude dans un but semblable ?
- Repense aux treize leçons précédentes. Si toutes ces preuves existent, est-il vraiment juste de dire que Dieu est « totalement caché » ? Ou a-t-il laissé une piste d’indices ?
- C.S. Lewis disait que notre désir de Dieu est en lui-même un indice que Dieu existe. Cet argument te paraît-il sensé ? Pourquoi ?
Selon le philosophe J.L. Schellenberg, quel est le principal problème posé par le Dieu caché ?
Selon la Bible, pourquoi certaines personnes ne voient-elles pas Dieu alors qu’il s’est fait connaître ?
L’argument du Dieu caché pose cette question : si Dieu est aimant, pourquoi n’est-il pas plus évident ? C’est une question légitime. Mais il existe des réponses solides. L’amour véritable exige la liberté, et la liberté exige de l’espace. Dieu n’est pas totalement caché : treize leçons de preuves le montrent. La Bible elle-même rapporte des croyants qui ont traversé des périodes de silence et ont tenu bon. Et l’aspiration humaine universelle à Dieu est peut-être l’indice le plus profond de tous : nous le désirons parce qu’il est réel, et parce qu’il nous a faits pour le chercher.