イースターに何が起きたの？

ほとんどの人が認めている三つの事実

これはクリスチャンが信じていることというだけではありません。ほとんどすべての歴史家が、クリスチャンではない歴史家もふくめて、受け入れている事実です。

• 1
  イエスは本当に死にました。ローマの兵士は処刑の専門家でした。人が確実に死んだかどうかをたしかめました。ローマ、ユダヤ、キリスト教の、いくつもの古代の資料が、イエスが十字架につけられて死んだことを確認しています。
• 2
  墓は空っぽでした。イエスに死んでほしかった人たちでさえ、墓に遺体があるとは言いませんでした。そのかわりに、弟子たちが遺体をぬすんだという話を作りました。でも考えてみてください。もし遺体をみんなに見せることができたなら、キリスト教はその場で終わっていたはずです。それができなかったのです。墓は空っぽだったからです。
• 3
  イエスに従っていた人たちは、すっかり変わりました。イースターの前、弟子たちはおびえていました。かくれていました。イエスのいちばん親しい友だちだったペテロは、イエスを知っていることさえ否定しました。それから、何かが起きました。とつぜん、あのこわがっていた同じ人たちが、イエスは生きていると、だれにでも大胆に語りはじめたのです。それがつかまること、なぐられること、殺されることを意味していても。彼らを変えてしまう、劇的な何かが起きたのです。

イエスは、なぜ死ななければならなかったのでしょう？

だれでも、悪いことをしたことがあります。うそをついたり、いじわるをしたり、言うことを聞かなかったりしたことが、私たちみんなにあります。聖書はこれを「罪」とよび、「すべての人は罪を犯したため、神の栄光を受けられなくなって」いると言っています（ローマ人への手紙 3:23）。罪は、私たちを神さまから引きはなします。そして私たちはだれも、それを自分の力でなおすことはできません。

だから、イエスが来てくださったのです。イエスは十字架の上で死んだとき、私たちの罪の罰を代わりに受けてくださいました。私たちが受けなくてすむようにです。聖書はこう言っています。「キリストが、聖書に書いてあるとおり、わたしたちの罪のために死んだこと、そして葬られたこと、聖書に書いてあるとおり、三日目によみがえったこと」（コリント人への第一の手紙 15:3-4）。そしてイエスが生き返ったので、死が勝ったのではないことがわかります。

ゆるしは、神さまからの無料のプレゼントです。じゅうぶんよい子になって手に入れるものではありません。イエス・キリストを信頼することで受け取るのです。「神はそのひとり子を賜わったほどに、この世を愛して下さった。それは御子を信じる者がひとりも滅びないで、永遠の命を得るためである」（ヨハネによる福音書 3:16）。