聖書はただの古い本なの？

古い本に本当は何が書いてあったか、どうやってわかるの？

おもしろいことがあります。どんな古い本も、原本（最初に書かれたもの）はもう残っていません。聖書もそうです。ユリウス・カエサルの記録もそうです。何千年も前に書かれたものは、どれもそうです。原本はずっと昔にいたんで、ばらばらになってしまいました。

私たちが持っているのは写本です。写字生と呼ばれる人たちが、一語一語を手でていねいに書き写したものです。それを何百年もの間、何度も何度もくり返しました。

では、歴史家はその写本が正確かどうかをどうやって知るのでしょう？二つのことを見ます。

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  写本は何冊あるか？写本が多いほど、たがいに合っているかを確かめやすくなります。5,000 人が同じ手紙を書き写して、そのほとんどが一致していれば、原本に何が書いてあったかはかなり確かにわかります。
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  写本はどれくらい古いか？ある本が西暦 50 年に書かれて、いちばん古い写本が西暦 80 年のものなら、その間はとても短いです。すばらしい！いちばん古い写本が西暦 1300 年のものなら、その間はとても長くて、あまり信頼できません。

考古学者は聖書の場所を次々と見つけている

長い間、聖書は場所や人物を作り話しているのだと言う人がいました。「そんな町があった証拠はない！」と言うのです。ところが、考古学者、つまり古いものをほり出して調べる科学者たちが、ほり始めました。そして、聖書に書かれているとおりのものを次々と見つけたのです。

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  ベテスダの池。聖書に書かれている池で、批判する人たちは作り話だと言っていました。考古学者は、聖書が言うとおりの場所で、聖書が説明するとおりの特ちょうを持つ池を見つけました。
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  ダビデ王。うたがう人たちは伝説だと言っていました。ところが 1993 年に、「ダビデの家」に言及する石の碑文が見つかりました。ダビデは実在したのです。
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  ポンテオ・ピラト。イエスに判決を下したローマの総督です。1961 年に、その名前と肩書きがきざまれた石が見つかりました。聖書に書かれているとおりでした。

聖書は、場所、人物、出来事について、くり返し正しかったことが証明されてきました。それはおとぎ話ではありません。歴史のように聞こえます。