Fontes não cristãs confirmam que Jesus existiu
Algumas pessoas afirmam que Jesus nunca existiu. Mas os historiadores, incluindo estudiosos ateus e judeus, concordam de forma quase unânime que Jesus de Nazaré foi uma pessoa histórica real. Veja como sabemos disso, a partir de fontes que não tinham nenhum motivo para fazê-lo parecer bom.
Por que as fontes não cristãs importam
Imagine que você está tentando verificar se alguém foi uma figura histórica real. Se só os amigos e seguidores dessa pessoa escreveram sobre ela, um cético poderia dizer: “Claro que falaram bem dela, eles eram parciais.” Mas se inimigos, observadores neutros e pessoas que discordavam dela também escreveram a seu respeito, fica muito mais difícil descartar.
No caso de Jesus, temos exatamente isso. Historiadores romanos, estudiosos judeus e outras pessoas que não tinham nenhum interesse em promover o cristianismo escreveram sobre Jesus como uma figura histórica real. Vamos examinar as evidências.
As fontes não cristãs
- 1Tácito (historiador romano, c. 116 d.C.). Em seus Anais, Tácito descreve o Grande Incêndio de Roma e como o imperador Nero culpou os cristãos: “Cristo, de quem o nome teve origem, sofreu a pena máxima [a execução] durante o reinado de Tibério, pelas mãos de um de nossos procuradores, Pôncio Pilatos.” Tácito não era amigo do cristianismo; ele o chamou de “superstição perniciosa”. Mas confirmou os fatos históricos básicos: Jesus existiu, foi executado sob Pilatos, e seus seguidores se espalharam depois da sua morte.
- 2Josefo (historiador judeu, c. 93 d.C.). Josefo era um historiador judeu que escrevia para leitores romanos. Ele menciona Jesus duas vezes. Em uma passagem (mesmo levando em conta alguma edição cristã posterior), ele se refere a “Tiago, o irmão de Jesus, chamado Cristo”. Em outra, descreve Jesus como um homem sábio que foi condenado por Pilatos e cujos seguidores continuaram depois da sua morte.
- 3Plínio, o Jovem (governador romano, c. 112 d.C.). Em uma carta ao imperador Trajano, Plínio descreve cristãos da sua região que “cantam hinos a Cristo como a um deus” e se reúnem com regularidade. Ele está perguntando como lidar com eles, o que é uma evidência de que o movimento cristão primitivo era real, ativo e crescia rapidamente.
- 4O Talmude (escritos judaicos, c. 200 d.C.). Escritos rabínicos judaicos desse período mencionam “Yeshu” (Jesus) e descrevem sua execução na véspera da Páscoa. O mais importante: esses textos não negam que Jesus existiu; eles discutem quem ele era. Até os críticos de Jesus reconheciam a sua existência histórica.
O estudioso ateu do Novo Testamento Bart Ehrman, um dos críticos mais conhecidos do cristianismo tradicional, escreve: “O Jesus histórico existiu, e aqueles que negam isso simplesmente criam mais problemas do que resolvem.” A questão para historiadores sérios não é se Jesus existiu, mas quem ele afirmou ser.
Objeções comuns
“Essas fontes foram escritas décadas depois de Jesus, então não podem ser confiáveis.”
Tácito escreveu cerca de 80 anos depois de Jesus. Pelos padrões antigos, isso é na verdade bem próximo, e ele se baseava em registros oficiais romanos. A maior parte da história antiga foi escrita bem mais de um século depois dos acontecimentos. Não descartamos o que Tácito diz sobre Júlio César só porque ele escreveu 150 anos depois. O mesmo padrão deve valer aqui.
“As passagens de Josefo foram acrescentadas por copistas cristãos. São falsificações.”
Os estudiosos concordam que uma das duas passagens de Josefo sobre Jesus provavelmente foi embelezada por copistas cristãos posteriores. Mas também concordam que o núcleo das duas passagens é autêntico; a edição é perceptível justamente porque soa mais elogiosa do que o estilo normalmente neutro de Josefo. E a menção a “Tiago, o irmão de Jesus, chamado Cristo” é aceita quase universalmente como original e sem edição.
- Se até os inimigos e críticos de Jesus escreveram sobre ele como uma pessoa real, o que isso diz sobre a afirmação de que “Jesus nunca existiu”?
- Por que o “Critério do Inimigo” é útil como ferramenta histórica? Você consegue pensar em outros exemplos na história em que a confirmação de um inimigo faz diferença?
- Qual é a diferença entre confirmar que Jesus existiu e confirmar que ele era quem afirmava ser?
Por que as fontes não cristãs sobre Jesus são especialmente importantes para os historiadores?
Fontes romanas, judaicas e outras fontes não cristãs confirmam de forma independente que Jesus de Nazaré foi uma pessoa histórica real que viveu na Judeia do século I, reuniu seguidores e foi executado sob Pôncio Pilatos. Isso é aceito por praticamente todo historiador sério, inclusive os ateus.